Fidèle à son thème fétiche, le fonctionnement de la justice aux États-Unis, John GRISHAM ouvre avec L'informateur les portes d'un service bien particulier, le Board on Judicial Conduct (BJC), soit en français le service de l'inspection judiciaire. il a comme mission d'enquêter sur des juges soupçonnés de fraude, d'incompétence ou de tout autre motif ayant pour résultat d'altérer leur fonction.
A partir de là, la voie est libre pour échafauder un thriller mêlant juges corrompus, mafieux et informateurs du BJC. Le choix du cadre de l'action s'est porté sur les réserves indiennes, et plus particulièrement une en Floride abritant les indiens de la nation (fictive) Tappacola. Celle-ci a le privilège de posséder et de gérer un casino, source d'accumulation rapide de richesse, suscitant convoitise et ressentiment aussi bien au sein de la tribu qu'au dehors. Cette manne financière accroit sa puissance comme état dans l'état, n'ayant de comptes à rendre à personne, hormis le FBI. Elle dicte ainsi ses lois, écrites comme occultes, et règle les conflits internes seule.
L'informateur ne déçoit pas mais ne surprend pas non plus. Il se classe parmi les thrillers classiques offrant un bon moment de détente tout en soulevant un pan peu connu de la justice et de l'organisation administrative américaine.
Notice de l'éditeur
Nous voulons tous que nos juges soient honnêtes et sages. C’est la première de nos attentes. Leur intégrité, leur impartialité sont les fondements de notre système judiciaire. Mais que se passe-t-il quand un juge ne respecte pas la loi, quand il se laisse corrompre ? C’est rare, mais cela arrive.
Lacy Stoltz travaille pour le Bureau de l’inspection judiciaire. Avocate, sa mission consiste à mener l’enquête quand on lui rapporte des manquements à l’éthique. Après neuf ans dans ce service, elle sait que la plupart des écarts de conduite sont dus à l’incompétence, pas à la corruption.
Mais parfois de véritables affaires de corruption arrivent sur son bureau. Un avocat, anciennement radié du barreau, reprend du service sous une nouvelle identité. Il prétend qu’une magistrate de l’État de Floride a détourné plus d’argent que tous les juges véreux réunis – ceux du pays tout entier, toute époque confondue.
D’après lui, cette juge serait mêlée à la construction d’un grand casino sur une réserve indienne. La Coast Mafia a financé le casino et se sert aujourd’hui largement dans la caisse. La juge, qui reçoit sa part du butin, ferme les yeux sur ces activités illicites. L’alliance est solide. Tout le monde y trouve son compte.
Mais, Greg Myers veut mettre un terme à cette entente. Non seulement son client connait la vérité et veut prévenir la nation, mais empocher aussi une fortune comme le prévoit l’État de Floride pour les lanceurs d’alerte. Greg Myers dépose donc une plainte auprès du Bureau de l’inspection judiciaire, et l’enquête est confiée à Lacy Stoltz, qui comprend aussitôt que l’affaire risque d’être dangereuse. Le danger est une chose. La mort en est une autre.